Subida al Alpe d'Huez: sus 21 curvas, estadísticas y cómo hacer la ruta

La pendiente media parece asequible sobre el papel, sobre todo si la comparamos con otras subidas alpinas más cortas y empinadas. La verdadera dificultad está en mantener un esfuerzo sensato durante bastante más de una hora si no eres un escalador especialmente rápido. No hay ningún descenso real ni un tramo llano largo en el que puedas dejar de pedalear y recuperar. Las curvas te dan unos segundos de respiro, pero Alpe d'Huez no es precisamente generoso regalando descansos.

Llevar unas marchas ágiles marca una gran diferencia. Unos platos compact combinados con un piñón trasero de 32, 34 o incluso 36 dientes te da margen para mantener una cadencia cómoda cuando la carretera supera el 10 % de desnivel. Pedalear con unas marchas más duras sobrecarga los músculos y las articulaciones, lo que puede fatigar tus piernas mucho antes y añadir tensión extra a tus rodillas cansadas. Usar una bici de montaña o de gravel es otra opción para tener marchas más suaves y poder mover los pedales cómodamente.

¿Cómo funciona la cuenta atrás de las 21 curvas?

La primera curva numerada es la 21, no la 1. A partir de ahí, los carteles van en cuenta atrás a medida que subes hacia la estación. Es un truco mental muy útil: olvídate de la cima por un rato y céntrate en llegar al siguiente número. Hay que reconocer que este sistema anima mucho más cuando vas por la curva 5 que cuando el primer cartel te anuncia que aún te quedan 20.

La carretera se empina casi nada más salir de Bourg d'Oisans. De la curva 21 a la 17 te vas a encontrar la parte inicial más dura de toda la subida, con muy poco tiempo para encontrar tu ritmo antes de que empiecen las pendientes más pronunciadas. Una vez que llegas a La Garde, la carretera se suaviza un poco y te da la oportunidad de estabilizarte.

Arriba: Los carteles numerados marcan la cuenta atrás mientras subes; la curva 16 señala el paso por La Garde.

La parte central de la ascensión atraviesa las aldeas de Ribot d'en Bas y Ribot d'en Haut. En la curva 14, un monumento rinde homenaje al ciclista portugués Joaquim Agostinho, que ganó en Alpe d'Huez en el Tour de Francia de 1979. Más arriba, la carretera pasa por Sainte-Ferréol y entra en el pueblo de Huez.

La curva 7 es más conocida como Dutch Corner (la Curva de los Holandeses). Los ciclistas de los Países Bajos lograron ocho victorias de etapa del Tour de Francia en Alpe d'Huez, y sus aficionados convirtieron esta curva en el famoso punto de encuentro festivo teñido de color naranja que se ve durante la carrera.

Arriba: La curva 7, más conocida como Dutch Corner, en la ruta de Alpe d'Huez en ROUVY.

Al llegar a la curva 5, la cima ya se siente cerca, pero aún queda bastante que escalar. La curva 1 te introduce en la estación en lugar de llevarte directamente a la línea de meta. Ver la curva 1 es un subidón de moral espectacular, aunque la carretera aún no haya terminado contigo. La subida continúa a través de Alpe d'Huez hasta el punto oficial donde se toma el tiempo de meta.

Arriba: El cronometraje final de la subida llega después de las 21 curvas numeradas y el recorrido final por la estación.

Cómo regular el ritmo en Alpe d'Huez sin morir en el intento

Empieza de forma más conservadora de lo que creas necesario. Estás fresco, la carretera es mítica y ese cronómetro que marca el inicio hace que sea increíblemente fácil olvidarte de todas las decisiones sensatas que habías tomado sobre el ritmo antes de llegar allí.

Contente al menos hasta La Garde. Si entrenas por vatios, busca un esfuerzo de subida sostenible en lugar de perseguir una media ambiciosa durante las primeras rampas. El pulso también es útil, aunque irá aumentando poco a poco a medida que avance la subida, especialmente si hace calor.

Subí Alpe d'Huez en 2016 y de nuevo en 2023, y este es el consejo que le daría a cualquiera que lo haga por primera vez: respeta las primeras curvas. Es mucho mejor perder un poco de tiempo ahí que pasarte la hora siguiente intentando recuperarte de los primeros diez minutos.

El interior de cada curva es considerablemente más empinado que el exterior. Siempre que sea seguro y puedas mantenerte a tu lado de la calzada, abrirte un poco al tomar la curva puede reducir brevemente la pendiente y ayudarte a mantener la cadencia. No salgas esprintando de cada curva. Puede que te sientas como un profesional en las tres primeras, pero para cuando llegues a la curva 12, tus piernas llevarán un registro exacto de cada uno de esos calentones.

Aprovecha el tramo más suave cerca de La Garde para beber y recuperar el control de tu respiración. Es una oportunidad para recuperarte, no una invitación a recuperar cada segundo que desperdiciaste a propósito más abajo.

Come antes de empezar y lleva líquido suficiente para las condiciones que haga. Las laderas más bajas y expuestas pueden llegar a ser muy calurosas en verano, mientras que las temperaturas más arriba pueden ser notablemente más frescas. Si calculas que vas a tardar bastante más de una hora, llévate un gel o alguna fuente de carbohidratos fácil de comer, en lugar de esperar a que las piernas empiecen a quejarse o te quedes sin energía.

CONSEJO: Alpe d'Huez es solo una parte de la historia ciclista de la región. Explora las subidas de la Haute Route de los Alpes franceses y empieza a construir en ROUVY la resistencia sostenida que exigen estas montañas.

¿Por qué Alpe d'Huez está tan ligado al Tour de Francia?

Alpe d'Huez albergó su primer final de etapa del Tour de Francia en 1952, cuando Fausto Coppi ganó la primera llegada en alto de la historia del Tour. La carrera no volvió hasta 1976, pero sus posteriores apariciones dejaron el suficiente número de momentos memorables como para convertir esta montaña en uno de los lugares más reconocibles del evento.

Arriba: La curva 3 lleva el nombre de Marco Pantani, quien marcó la ascensión más rápida registrada a Alpe d'Huez en 1997.

Las curvas numeradas llevan los nombres de los ganadores de etapa. Marco Pantani estableció la ascensión más rápida registrada en 1997, completando el recorrido de 14,5 km en 37 minutos y 35 segundos. La victoria de Giuseppe Guerini en 1999 se recuerda por un motivo bien distinto: un espectador le tiró de la bicicleta poco antes de la meta, pero se volvió a levantar y aún así logró ganar.

Alpe d'Huez es realmente digno de la (a menudo abusada) palabra “icónico”. El perfil es exigente, pero no extraordinario si lo comparamos con otros gigantes alpinos. Su identidad viene dada por la cuenta atrás, el calor del público y la historia que se respira en casi cada tramo de la carretera.

Los ciclistas que planeen un viaje más largo pueden combinar Alpe d'Huez con otros puertos de los Alpes franceses incluidos en nuestra guía de la Ruta de los Grandes Alpes. También tiene su hueco natural en cualquier lista de viajes ciclistas por Europa, sobre todo si lo enlazas con ascensiones cercanas como la Croix de Fer, el Galibier y el Glandon.

La subida de Alpe d'Huez en ROUVY

Un rodillo inteligente ajusta la resistencia a medida que cambia el desnivel, así que ese duro tramo inicial sigue exigiendo todo tu respeto. Date al menos 15 minutos de pedaleo suave antes de empezar la subida.

Arriba: El perfil de la ruta de Alpe d'Huez en ROUVY muestra más de 1.100 m de desnivel positivo y muy pocas oportunidades para dejar de pedalear.

Revisa tus marchas antes de empezar. Dependiendo de tu configuración, esto puede significar montar un cassette con mayor rango, usar el cambio virtual si tienes el hardware compatible, o configurar unas marchas de escalada lo suficientemente bajas en una smart bike que permita personalizar las marchas.

Un ventilador potente, una toalla y líquido suficiente son muchísimo más importantes en interiores porque no cuentas con el flujo de aire que te ayuda con el movimiento hacia adelante. En el rodillo, el sobrecalentamiento puede arruinar una buena estrategia de ritmo casi tan rápido como emocionarte demasiado en el primer kilómetro, solo que con bastante más sudor por el suelo.

La ascensión virtual es muy útil para averiguar dónde suaviza la pendiente y poner a prueba tu ritmo antes de hacer la ruta al aire libre. También le da a tus entrenamientos un objetivo claro durante el invierno: en lugar de hacer otro bloque de escalada anónimo, puedes practicar tu ritmo exactamente en el puerto que planeas subir en la vida real.

No hay nada de malo en tomarte tu primer intento como un reconocimiento del terreno. La montaña seguirá ahí cuando vuelvas, y ya sabrás que no debes dejarte llevar por la emoción en la curva 21.

ROUVY también te ofrece otras carreteras míticas ligadas al Tour de Francia, que puedes explorar en la guía de rutas del Tour de Francia.